Habibi

Amerikaneren Craig Thompson folder sin magiske arabesk, ”Habibi” ud i et storværk, der på en gang tidssvarende og tidløs beretter om forholdet mellem natur og kultur, som det har udfoldet sig fra de ældste tider til i dag.

”Habibi” fortæller historien om de to flygtede børneslaver Dodola og Zam, der ved tilfældighedernes spil bindes til hinanden for at blive uadskillelige. Vi følger dem i en verden af ørkener, haremmer og postindustrielt kaos sammen og adskilt, mens de kæmper for at finde deres plads i en verden, hvor kulturer og religioner, traditioner og modernisme mødes, så det slår gnister.

Craig Thompson fik sit gennembrud på dansk i 2008 med den selvbiografiske ”En dyne af sne”, en storslået fortælling om hans opvækst i en kristen familie og mødet med den første kærlighed.

Originaludgaven af “Habibi”” modtog Pingprisen i 2012 i kategorien “Bedste internationale tegneserie” med følgende motivering:
”Habibi” er en episk anlagt kærlighedshistorie hensat til et Arabien à la 1001 nat, der sammensmelter såvel nu- og datid som myte og virkelighed.
Dodola og Zam er to forældreløse børn, der vokser op sammen, men tidligt i livet bliver adskilt og skal gennemleve meget, før de igen forenes, nu martrede og forandrede. Thompson sammenvæver skildringen af disse to skæbner med læsninger af koranen og genfortællinger af arabiske legender og iscenesætter det hele med selvsikkert svungen penselføring.
Tegneserieformens sammensmeltning af ord og billede er central for Thompson, som giver den metaforisk prægnans via en udforskning af arabisk kalligrafi, der indflettes i og beriger et værk, som i det hele taget er tænkt som en stor syntese: Tegneseriehistoriens stereotyper aktiveres i den følelsesmæssige realismes tjeneste; den orientalistiske billedtradition bruges dels dekorativt, dels som modpol til mere nuancerede teologiske overvejelser; og et mytisk sagnarabien danner rammerne om noget, der også er en moderne miljøfabel.
Der er med andre ord tale om et himmelstormende værk, der nok ikke til fulde formår at forløse sine ambitioner, men er så generøst og opfindsomt realiseret, at det påkalder sig opmærksomhed og respekt. Og det centrale kærlighedstema, der først og fremmest klinger i det melodramatiske register, emmer af en undertrykt, problematisk seksualitet, som gør, at det resonerer både dybt og dissonant.

Habibi
Af Craig Thompson
672 sider i sort/hvid – hardcover
Oversat af Dorthe Frei Christensen
Digte oversat af Oscar K
ISBN 978-87-92320-46-9
Udsendt oktober 2014